Thee wordt geproduceerd door de bladeren en bladknoppen van de theestruik, Camellia sinensis, te verwerken. China is het eerste land ter wereld dat thee drinkt, produceert en verbouwt. Men denkt dat theebomen die in andere landen worden gekweekt, hun oorsprong direct of indirect uit China hebben. Sommige wilde theebomen in de provincie Yunnan worden verondersteld duizenden jaren oud te zijn. Hieronder beschrijven wij de geschiedenis van thee.
Genezende eigenschappen
De oude Chinezen hebben lang geleden de genezende eigenschappen van theebladeren ontdekt en hebben ze generaties lang als kruidengeneesmiddel gebruikt. Mensen voegden bijvoorbeeld theebladeren aan hun eten toe om voedingsstoffen te leveren of als tegengif tegen gif. Pas tijdens de Han-dynastie (206 v.Chr. – 220 n.Chr.) zijn de methoden voor het bereiden van thee meer gestandaardiseerd en was thee een drank die kon wedijveren met die van wijn.
Lees hier meer over de werking van thee.
De geschiedenis van thee in de Tang-dynastie
In de Tang-dynastie (618-907 n.Chr.) Was het drinken van thee wijdverbreid onder edellieden en boeddhistische monniken. Zenmeesters beschouwden het als een nuttige drank omdat het niet alleen hun bewustzijn verhoogde. Maar ook de hele praktijk van het theedrinken breidde zich uit naar de verschillende aspecten van het leven om de waardering en het bewustzijn van iemands bestaan in relatie tot de omgeving te vergroten.
De monniken verzamelden uitgebreide kennis over het gebruik van theedrinken om iemands spirituele cultivatie te stimuleren. Lu Yu, die een zenmeester was geweest, leerde thee zetten en waardeerde de kwaliteiten ervan. Hij schreef ’s werelds eerste theemonografie, The Classic of Tea (Cha Jing) rond het jaar 760. Dit boek pleit voor de voordelen van theedrinken en beschrijft systematisch de teelt van theeplanten, de verwerking van de bladeren, de vaardigheden die nodig zijn voor de bereiding en het is genieten als een dagelijkse drank.
Ontwikkeling en belangrijk exportproduct
Sindsdien is thee in China uitgegroeid tot een hoofddrankje. Het grote publiek drinkt thee om verschillende aandoeningen te genezen of geniet er gewoon van vanwege de vele unieke smaken. Veel intellectuelen haalden inspiratie uit het drinken van thee. Ze schreven beroemde gedichten, schreven romans en essays en maakten schilderijen na het drinken van een goede kop thee. Na verloop van tijd ontwikkelde zich daardoor een hele reeks theeculturen. Mensen ontdekten dat het drinken van thee niet alleen hun gezondheid verbeterde, maar ook dat hun emoties verzachtte. Ze gingen daardoor het leven veel beter waarderen. Kunstenaars en literatoren vonden hun creativiteit gestimuleerd. Velen worden aldus trouwe volgelingen van het drinken van thee. De gewoonte om thee te drinken is vervolgens veranderd in een groot bedrijf, met enorme commerciële belangen in de theedistributie, de productie van theeproducten en de thee-export.
Chinese theekunsten verspreidden zich in de zesde eeuw naar Japan, en in de zeventiende en achttiende eeuw in Europa en Amerika. Samen met zijde en porselein is thee een ander belangrijk Chinees exportproduct naar de wereld.
Wilt u meer weten over de geschiedenis van thee? Uw Chinees Geneeskundige van Acupunctuur & Gezondheidscentrum Chen Rotterdam kan u gericht adviseren in uw situatie. Neem gerust contact met ons op.