De productie van thee gebeurt in meer dan 20 Chinese provincies. Chinese theestruiken (Camellia sinensis) komen voor in de berggebieden van tropische en subtropische streken of waar sprake is van een goed klimaat, voldoende vochtigheid, voldoende zonneschijn en vruchtbare grond. Chinese thee verschilt op veel manieren, bijvoorbeeld in kwaliteit, bereidingswijze of plaats van productie. De belangrijkste verwerkingsmethoden zijn fermentatie (oxidatie), verhitting, drogen en toevoeging van andere ingrediënten zoals bloemen, kruiden of fruit. Deze helpen om de speciale smaak van de rauwe theebladeren te ontwikkelen. Hieronder beschrijven wij de verschillende soorten Chinese thee.
Groene thee
Vers geplukte bladeren ondergaan alleen verwarmings- en droogprocessen, maar ondergaan geen fermentatie. Hierdoor behouden de bladeren hun oorspronkelijke groene kleur en behouden de meeste natuurlijke stoffen zoals polyfenolen en chlorofyl in de bladeren. Dit soort thee wordt in heel China geproduceerd en is de meest populaire theecategorie. Representatieve variëteiten zijn onder meer Dragon Well (Long Jing) en Biluochun uit respectievelijk de provincies Zhejiang en Jiangsu.
Rode thee en zwarte thee
De theebladeren zijn volledig gefermenteerd waardoor ze een sterke smaak en donkere kleur hebben. In vergelijking met andere theecategorieën is de smaak langer houdbaar en heeft het de hoogste concentratie cafeïne. Dit is de meest populaire vorm van thee in Zuid-Azië en Europa. Zwarte thee biedt een verscheidenheid aan gezondheidsvoordelen omdat het antioxidanten en verbindingen bevat die ontstekingen in het lichaam kunnen helpen verminderen.
Oolong thee
De theebladeren zijn gedeeltelijk gefermenteerd, waardoor ze de kenmerken krijgen van zowel groene als zwarte theeën. De smaak lijkt meer op groene thee, maar heeft minder een “grassige” smaak. De drie belangrijkste producerende gebieden van oolongthee liggen aan de zuidoostkust van China, b.v. Fujian, Guangdong en Taiwan. De aanwezigheid van antioxidanten helpt bij gewichtsvermindering, vooral in gebieden met vetophopingen zoals de maag en bovenarmen.
Pu-erh thee
De theebladeren hebben jaren van fermentatie ondergaan waardoor ze een unieke aardse smaak hebben. Deze theesoort wordt meestal geperst tot verschillende vormen, zoals stenen, schijven en kommen. Pu-erh thee wordt al lang gedronken om een verscheidenheid aan gezondheidsvoordelen te bereiken, zoals verbeteringen in de gezondheid van het hart en verlaging van het cholesterolgehalte.
Geurende thee
Er kunnen verschillende mengsels van bloemen zijn met groene thee, zwarte thee of oolongthee. Gebruikte bloemen zijn jasmijn, gardenia, magnolia, grapefruitbloem, zoetgeurende osmanthus en roos. Er zijn strikte regels over de verhouding tussen bloemen en thee. Jasmijnthee is de meest populaire geurthee in Noord-China.
Verschillende bereidingsmethoden betekenen dat verschillende theesoorten verschillende bioactieve stoffen bevatten. Groene thee heeft bijvoorbeeld maar een beperkte verwerking, waardoor het een relatief hoog gehalte aan natuurlijke ingrediënten behoudt, wat betekent dat groene thee sterkere anti-aging, anti-kanker en antibacteriële eigenschappen heeft. Oolong-thee, die gedeeltelijk is gefermenteerd, is behoorlijk krachtig in het afbreken van eiwitten en vetten, wat helpt bij het afvallen. Rode thee die het volledige fermentatieproces heeft ondergaan, heeft 90% van zijn polyfenolen verloren, maar behoudt zijn hoge cafeïnegehalte.
Wilt u meer weten over de verschillende soorten Chinese thee of hoe Chinese kruidentherapie uw klachten of aandoening kan verhelpen, neem dan gerust contact met ons op. Bekijk ook hier onze pagina over thee.